3. Por que exatamente 40 dias?

Quando nós falamos de oito galinhas e de sete quilos de arroz, queremos dizer exatamente oito e sete, nem um a mais, nem um a menos.

Quando, ao invés, encontramos números na Bíblia, devemos prestar muita atenção, porque, muitas vezes, os mesmos têm um sentido simbólico. Assim, quando está escrito 40 ou um seu múltiplo, não quer dizer que seja mesmo 40 com exatidão, como se falássemos de 40 dólares.Indica um tempo simbólico, que pode ser mais longo ou mais curto. Não é como quando se fala de dinheiro... este sim deve ser bem contado!

Por exemplo, é difícil acreditar que Moisés tenha passado 40 dias e quarenta noites, na montanha, sem comer pão e sem beber água (Ex 34,38) e que também Jesus tenha conseguido fazer a mesma coisa (Mt 4,2). Da mesma forma surge também a dúvida se eram exatamente 4.000 os homens para os quais foram multiplica dos os pães (Mc 8,9).

Entre os muitos significados que os antigos atribuíam ao número 40, um deles nos interessa de modo especial: o de indicar um período de preparação (mais ou menos prolongado), em vista de grande acontecimento. Por exemplo: o dilúvio durou 40 dias e noites.., e foi a preparação para uma nova humanidade; 40 anos passou Israel no deserto... para preparar-se a entrar na terra prometida; durante 40 dias fizeram penitência os habitantes de Nínive... antes de receber o perdão de Deus; durante 40 dias e 40 noites caminhou Elias... para chegar à montanha de Deus; durante 40 dias e 40 noites jejuaram Moisés e Jesus... para preparar-se para a sua missão.

Está claro agora o sentido deste número? Então, para preparar maior de todas as festas cristãs, quantos dias são necessários? Quarenta, naturalmente!